Los Apalaches pasan por Cáceres. Las Villuercas extremeñas forman parte de un proyecto internacional por su origen común con los montes de EE.UU.

Qué tienen en común los pueblos del este de Extremadura con los de Carolina del Norte? La respuesta no es un acertijo cómico, sino la evidencia de un pasado orogénico común. Porque las extremeñas sierras de las Villuercas nacieron unidas a los montes Apalaches, cordillera que reina en el este de EEUU.

Un novedoso proyecto trabaja para extender el Sendero de los Apalaches, que comenzó a desarrollarse en 1921, a las otras zonas del mundo donde existe una geología similar, el conocido como relieve apalachense o apalachiano. "Se ve perfectamente. Estás en las Villuercas y es como si estuvieras en EEUU", explica con entusiasmo Ruth Hernández, geóloga y coordinadora en España del Sendero Internacional de los Apalaches (SIA).

Hace 430 millones de años, las corrientes de convección originaron el choque de las placas Avalonia, Báltica y Laurentia; de esta fricción nacieron los Apalaches. Corría el Paleozoico y la Tierra contaba con una única corteza continental, Pangea. Los movimientos posteriores de separación posicionaron a estas formaciones montañosas en su emplazamiento actual. Así, este relieve, uno de los más viejos y erosionados de la tierra, se puede observar también en Canadá, Groenlandia, Irlanda, Escocia, Noruega, España, Portugal y Marruecos, países por los que se espera que discurra el SIA.

El proyecto internacional inició su recorrido en 1994 cuando el biólogo marino Richard Anderson propuso extender el sendero siguiendo la geología de los Apalaches. Por ahora, el único tramo totalmente desarrollado discurre en tierras americanas, entre el Monte Katahdin y Crow Head en la península canadiense del Labrador, cuyos 3.000 kilómetros señalizados se suman a los otros tantos de la ruta primigenia.

El proyecto en España

El lugar de Europa donde más desarrollada está la senda es Escocia. Ahora han comenzado a moverse los hilos en España. Además de en Cáceres, el relieve apalachense también renace en Galicia y Asturias. "Yo creo que no hay ningún lugar, además de EEUU, donde se aprecie tan claramente el relieve como en las Villuercas. En Galicia y Asturias, donde queremos trabajar posteriormente, está más tapado por la vegetación y más erosionado", apunta Hernández.

El vicepresidente del Colegio Oficial de Geólogos, José Luis Barrera, considera un acierto poner en valor un paisaje teniendo en cuenta su orogenia. "Morfológicamente, las Villuercas son una zona muy interesante y un sitio muy importante para el patrimonio español", insiste.

Según la geóloga, lo que caracteriza a las plataformas apalachenses es que están formadas por crestas y valles paralelos (anticlinales y sinclinales) que llevan una dirección de plegamiento. En los montes cacereños esta dirección es distinta a la americana, "porque en la Península Ibérica ha habido choques por todos lados".

"Aún no está claro por dónde va a ir la ruta senderista. La idea es hacer difusión para que la gente de la zona aporte sus conocimientos; no queremos que se quede nadie fuera. No crearemos una nueva ruta, sino que trabajaremos con los caminos existentes, incluso puede haber variantes y opciones. Está por definir", explica Hernández. Esta propuesta aboga por acercar el proyecto a los ciudadanos de la comarca, que cuenta con 25 núcleos de población (entre ellos Guadalupe, cuyo monasterio es Patrimonio de la Humanidad) y 15.000 habitantes. "Más allá de la visión geológica de la ruta, el objetivo es disfrutar de la naturaleza y la cultura de la zona", remarca la coordinadora.

En las Villuercas están las rocas y los fósiles más antiguos de la Península Ibérica. Las sierras de hoy eran los fondos marinos de hace 500 millones de años. Estas han sido algunas de las frases más repetidas en la promoción de otro proyecto paralelo en la misma zona, el Geoparque Unesco Villuercas-Ibores-Jara, un reconocimiento que se espera sea aprobado por el organismo de Naciones Unidas en noviembre y que tanto Barrera como Hernández consideran un complemento perfecto al sendero internacional. Ahora, las Villuercas están en el mapa de los Apalaches.

FUENTE: PÚBLICO

ENLACE: http://www.publico.es/ciencias/358808/los-apalaches-pasan-por-caceres

Conflictos olvidados (Médicos Sin Fronteras)

Médicos Sin Fronteras rescata esos conflictos del olvido, año tras año, y elabora un decálogo con ellos (PDF). Sólo hay dos novedades con respecto a la lista publicada el año pasado, síntoma de que las cosas han cambiado poco o nada. En la lista no figuran ya Haití, que en 2006 conoció una cruenta revuelta popular, ni la India. Sin embargo, entran Birmania y Zimbaue.

Somalia. En el país, del que no se tienen datos de PIB per cápita, se estima que viven menos de nueve millones de personas. Estados Unidos y Europa apoyaron la lucha entre las fuerzas del país con los reductos islámicos. La situación dejada por el conflicto es aterradora: decenas de miles de desplazados sin comida ni agua, y los que se quedaron en la capital malviven en campos improvisados.

Zimbaue. Doce millones de habitantes, de los que se estima que una cuarta parte han abandonado sus tierras. Inflación, desempleo y uno de cada seis habitantes enfermo de sida.

República Democrática del Congo . Eran las primeras elecciones democráticas en décadas y se esperaba que trajeran la conciliación al país, pero no fue así. El Gobierno sigue combatiendo, con el apoyo de la ONU, contra las fuerzas rebeldes. La mayoría de los 60 millones de habitantes se ha exiliado en más de una ocasión. Sobrevivir no es fácil entre los múltiples grupos armados y la amenaza del cólera arrasando los poblados.

República Centroafricana. Dos años de guerra abierta con las fuerzas rebeldes dejan un saldo de cientos de miles de desplazados, aldeas arrasadas y una falta absoluta de asistencia médica.

Birmania. Lo que ocurría tras sus fronteras ocupó las portadas de los periódicos durante un par de semanas, pero después de aquellas manifestaciones pacíficas reprimidas con torturas, nada ha cambiado. La misma Junta Militar que gobierna con puño de hierro el país y deja morir de hambre a sus ciudadanos, impide la actuación de la ayuda internacional.

Sri Lanka. Los bombardeos selectivos, matanzas, ataques suicidas, explosiones de minas, secuestros, reclutamientos forzados, extorsiones, restricciones de movimientos y detenciones arbitrarias son constantes gracias a los combates del Gobierno con los Tigres de Liberación de la Tierra Tamil.

Colombia. Los grupos paramilitares y el narcotráfico copan portadas en todo el mundo, pero más allá de la noticia, el efecto de sus actuaciones sobre la población civil pasan por alto: cuatro millones de personas, uno de cada diez habitantes, ha tenido que dejar su hogar; además, las guerras internas bloquean gran parte de las zonas rurales del país e impiden el acceso de la atención sanitaria.

Chechenia. Una década después de que Grozny entrara en la diana del Kremlin, la zona sigue ofreciendo un panorama devastador. Por más que los refugiados vuelvan, la pequeña república caucásica, como sus vecinas Ingushetia y Daguestán, siguen siendo el enemigo del que el Gobierno ruso tira cuando tiene que huir de sus propios problemas internos.

Fuente original 20 minutos.es

Los Kalash: los descendientes de Alejandro Magno

Los Kalash o Kafir son una comunidad étnica muy pequeña que vive únicamente en tres remotos valles del Norte de Pakistán: Bumburet, Birir y Rumbur, no son musulmanes y siguen practicando su antigua religión animista en la que la adoración de las estatuas juega un papel esencial. Se consideran descendientes de soldados macedonios de Alejandro Magno. Aunque tal teoría no ha podido ser demostrada, sí es cierto que este pueblo nada tiene que ver con el mundo que le rodea.

Sólo unos pocos miles han sobrevivido. Se ubican en las laderas escarpadas de los montes, a unos 2.000 metros de altitud. Cada poblado está rodeado de terrazas cultivadas, de canales de riego surtidos por manantiales de las montañas, y de pastos, que proporcionan la base para el estilo de vida alpino característico de los kalash. Llama la atención el esmero que ponen en el decorado de sus hogares, con dibujos geométricos y mitológicos que incluyen cuernos de cabra tallados o el rosetón macedonio (símbolos alejandrinos).

Su cuidado personal también es esmerado. Las mujeres elaboran complicados tocados que adornan con conchas de colores, cuentas y otros útiles. Su larga cabellera, sus numerosos collares y sus coloridas ropas contrastan con las de sus vecinas musulmanes. Sólo las mujeres siguen vistiendo a la antigua usanza. El vestido femenino se llama piran (en la imagen de la derecha vemos en la parte superior el traje típico Macedonio y abajo el el traje típico Kalash). Largo, amplio, de color negro y rematado con vistosas cenefas, está ceñido al cuerpo por un cinturón de lana ricamente ornamentado. Sobre la cabeza, una especie de corona de conchas y cuentas de vivos colores que se prolonga por la parte trasera como un largo faldón, conforma el tocado tradicional, denominado susutr. Las mujeres Kalash llevan el pelo corto pero dejan crecer ciertos mechones, hasta cinco, para hacer largas trenzas, una de las cuales siempre parte de la frente. Como no pueden peinarse o arreglarse el pelo en las casas, puesto que es considerado impuro, han de hacerlo en la orilla del río. Los hombres kalash se distinguen de los musulmanes porque llevan mostacho en vez de barba...

Los kafires viven de la ganadería y la agricultura. Las ovejas, cabras, maíz, arroz y otras hortalizas forman la base de su alimentación. Las cabras también son muy importantes para los Kalash: son consideradas como seres puros y su cuidado está a cargo de los hombres. La riqueza se mide según el número de cabras que uno posee. Es llamativa también la red de canales que construye y mantiene este pueblo para conseguir el agua que baja de las montañas. Ocuparse de la ingeniosa red, formada por piedras y troncos, es tarea de las mujeres, los hombres se encargan de las tareas más pesadas como el sembrado y la recolección de la cosecha. La vid es sagrada, siendo un sacrilegio consumirla o tocarla antes de la vendimia. En Pakistán, el consumo de alcohol está prohibido. Bumburet, Birir y Rumbur, los valles Kalash, son los únicos lugares del país donde es legal hacer vino.


Existen tres grandes festivales: el de Joshi, a mediados de mayo, es una celebración de la fecundidad. Durante los meses de verano, tiene lugar el Uchao, que termina con una noche entera danzando. El Uchao coincide con el regreso de los pastores, que bajan de las montañas acompañados de una enorme cantidad de queso. Finalmente, el solsticio de invierno marca el punto de partida del más majestuoso de los festivales, Chaumos. Docenas de cabras son sacrificadas a los pies del mahandeo, el altar del “gran Dios”, de cuyas piedras salen cuatro cabezas de caballo talladas en madera. En todos los festivales, hombres y mujeres danzan en grupo, acompañados por el monótono sonido de tambores y flautas.


Las casas son de madera y piedra, construcciones sencillas, constan de una habitación central en forma rectangular donde se sitúa el fogón. En algunas viviendas no hay ventanas y, en otras, son de tamaño muy pequeño. Las familias ricas tienen casas de dos pisos. No existen los cuartos de baño, ni el agua corriente. Las mujeres deben ir al río a traer el agua necesaria. En el techo de las viviendas, hay un agujerito que funciona como chimenea.

Es el único pueblo animista de la zona. Sus dioses son innumerables, y en ocasiones especiales se les ofrece como sacrificio alguna cabra. Además de dioses, su mitología alberga espíritus, ángeles, demonios e incluso adoran al fuego y a los antepasados. El padre de los dioses es Imra, Gischt es el dios de la guerra y Bagsit es el dios del agua y la fecundidad. Algunas de estas deidades se parecen a los del panteón griego, como Balumain, cuyos atributos recuerdan a los de Apolo: el sol, el caballo, la luz y el cuervo. El shaman (dehar) es el encargado de comunicarse con ellos, tendiendo un puente entre el mundo natural y el sobrenatural. Entre los objetos de culto podemos encontrar ídolos o totems de madera decorados con patrones geométricos y altares situados al aire libre, en arboledas o en lo alto de las colinas.

En el mundo kalash los muertos no son enterrados, sino que se colocan en un ataúd sin cerrar y se abandonan a la naturaleza. Sus tradiciones también suponen la existencia de templos, donde se celebran las fiestas y se ofrecen los sacrificios. Las mujeres se excluyen de estos rituales.

En cuanto a los matrimonios, se llevan a cabo por acuerdo de los padres, y pago de la dote. Desde muy niña la mujer tiene escrito su destino. Las normas femeninas son muy severas e incluso deben separarse del poblado y pasar la menstruación en una construcción de piedra a tal efecto, que además sirve para atender los partos.


Es curioso también el hecho de que algunos de ellos sean rubios de ojos claros. Su lengua es extraña para todos sus vecinos. Se trata de uno de los pueblos más enigmáticos del mundo. Rodeados de creencias islámicas beben vino, disfrutan de la música e incluso las mujeres danzan entrelazadas por la cintura. Sus ceremonias son un gran atractivo para otros pueblos de los valles de Pakistán. Su forma de vida es otro mundo en unos pocos kilómetros aislados por las montañas.

La busqueda de Arthur Gordon Pym

La Antártida es el continente más frío, ventoso y seco del planeta. La temperatura media anual en la gran meseta interior es de -50º C. Aun así, cerca de la costa, rara vez se llegan a los -40º C en invierno. En verano, en cambio, las islas y las zonas costeras registran temperaturas más "agradables", de unos pocos grados bajo cero. En los últimos años, debido al calentamiento global, las máximas de 8º C se están convirtiendo en normales. El fuerte viento es constante y puede llegar a los 300 km/hora.

Es en este escenario donde se desarrollan tres grandes obras literarias que tienen como nexo al personaje de Arthur Gordon Pym creado por Poe en 1838. Dos importantes escritores intentaron desvelar y revivir la epopeya de Pym a través de sendas obras que retoman la acción donde el creador la había cortado abruptamente: en la antesala de la Antártida. La obra de H. P. Lovecraft titulada En las montañas de la locura (1931) es considerada habitualmente como una extensión de La narración de Arthur Gordon Pym, de Edgar A. Poe, al igual que anteriormente la obra de Julio Verne titulada La esfinge de los hielos (1897), ambos autores intentan continuar el relato de las peripecias de Pym donde Poe las dejó interrumpidas.


Dice Iván Olmedo (Odemlo) que "es curioso cómo dos escritores de tan diferentes trayectorias y motivaciones hallaron algo sugerente en la fantasmagórica narración, al punto de dedicar sus esfuerzos a la consecución de sendas novelas" que intentan resolver lo misterioso de lo interrumpido, lo incompleto...

También la vida real involuntariamente intentó rememorar parte de la historia de Pym, así la Expedición Endurance (1914-1916 Expedición Imperial Trans-Antártica) de Shackleton terminó mejor que la odisea de Pym después de pasar calamidades similares. Esta expedición tenía el objetivo de atravesar la Antártida desde un lugar cercano a la Bahía Vahsel, al sur del Mar de Weddell, alcanzar el Polo Sur y continuar hasta la Isla de Ross en el extremo opuesto del continente. Todos los planes fracasaron cuando el barco Endurance quedó atrapado en el hielo cerca de la Bahía Vahsel. Más tarde sería atrapado por bloques de hielo y aplastado por estos, lo que obligó a la tripulación del barco y los miembros de la expedición a realizar un viaje épico en trineo atravesando el helado Mar de Weddell y posteriormente en bote hasta la Isla Elefante, en el archipiélago de las Islas Shetland del Sur, donde reconstruyeron uno de sus botes y Shackleton junto con cinco de sus hombres navegó hasta la isla Georgia del Sur en busca de ayuda. Este viaje era suicida y posiblemente se uno de los viajes heroicos de la historia de la navegación. Arribaron a tierra en la costa sur de la isla Georgia del Sur y atravesaron la cordillera que recorría la isla en un notable viaje en busca de ayuda. Los 22 hombres que permanecieron en la Isla Elefante fueron rescatados por el buque chileno Yelcho el 30 de agosto de 1916, tras tres intentos fallidos a causa de la meteorología adversa. Toda la tripulación del Endurance sobrevivió y la aventura fue retratada exhaustivamente por el fotógrafo australiano Frank Hurley.

Mañana el Senado aprobará el Proyecto de Ley de Declaración del Parque Nacional de Monfragüe.

Monfragüe, que será el primer Parque Nacional de Extremadura y el decimocuarto de España, alberga la mayor colonia europea de buitre negro, con 286 parejas, alojando especies como el águila imperial ibérica, la cigüeña negra o el buitre leonado.

Tras la aprobación en el Senado, concluye el trámite parlamentario y sólo resta que se publique la nueva ley en el Boletín Oficial del Estado (BOE).

Monfragüe constituye "el mejor reducto de bosque mediterráneo de Europa" abarca 18.396 hectáreas de los términos municipales de Casas de Miravete, Jaraicejo, Malpartida de Plasencia, Serradilla, Serrejón, Toril y Torrejón el Rubio. La biodiversidad y riqueza de la fauna de Monfragüe, junto con la variedad de sus formaciones vegetales, su paisaje y su interés geomorfológico, constituyen un patrimonio natural y cultural de "indudable" valor científico, recreativo y educativo.